Бухта Халонг – это своеобразная визитная карточка Вьетнама, именно ее неповторимые виды чаще всего используются для рекламных проспектов о путешествиях в эту далекую и удивительную страну. Бухта полюбилась и кинематографистам, здесь снимались эпизоды одной из серий знаменитой Бондианы – «Завтра не умрет никогда».
Однако Халонг не совсем верно именуется бухтой, это достаточно большой залив с огромным количеством островов разной величины. По последним подсчетам их здесь более двух тысяч.
Самый большой из них – это Катба, на котором расположилось большинство отелей и ресторанов, а местные пляжи столь многолюдны, что, по количеству отдыхающих, могут смело конкурировать с самыми известными курортами мира в разгар сезона. Но, несмотря на это, на Катбе можно найти и тихие уединенные места. Половина острова объявлена национальным парком, а потому все его красоты – живописные гроты, озера и водопады тщательно оберегаются государством, и количество туристов здесь ограничено.
На острове Туанчау раньше располагалась резиденция самого Хо Ши Мина, а сегодня здесь планируется строительство крупного туристического комплекса.
Столицей всего этого региона является город Халонг, который разделен водами залива на десяток отдельных островов-районов. Именно отсюда начинаются все путешествия по бухте, которые, как правило, совершаются на небольших прогулочных корабликах.
В бухте Халонг туристы могут познакомиться с жизнью простых вьетнамцев, так как на воде здесь проживает более 1500 человек. Основными занятиями местных жителей являются рыболовство и выращивание жемчуга. На одном из островков можно своими глазами увидеть, как из раковин моллюсков добывается жемчуг.
Но, все же, главной достопримечательностью залива являются его уникальные пейзажи. Можно бесконечно смотреть на вырастающие прямо из воды крутые скалы. На многих островках в скалах встречаются живописные гроты. Самой красивой считается пещера в бухте Дау Го, популярны также грот Бонау, Небесный дворец и Девичья пещера. Благодаря всем этим удивительным творениям природы, в 1994 году бухта Халонг вошла в список Всемирного наследия Юнеско.
Большинство пещер здесь — известковые, внутри многих можно обнаружить небольшое озеро. В Пещере удивления, благодаря искусно сделанной, разноцветной подсветке, взглядам изумленных туристов предстанет поистине сказочный пейзаж, а Барабанная пещера знаменита тем, что в ветреную погоду здесь отчетливо слышен звук, очень напоминающий барабанную дробь.
Название «Халонг» дословно можно перевести, как «место, где дракон спустился на землю». Здесь бытует легенда, что в давние времена в местных горах обитал огромный дракон, и многочисленные долины, прорезающие побережье – это следы от ударов его хвоста. Впоследствии вода заполнила многие из этих долин, и над ее поверхностью осталась видна лишь россыпь маленьких островков.
Местные жители до сих пор верят, что в водах Халонга обитает морское чудовище. Туристы же просто наслаждаются неповторимой красотой этого места, любуясь часто меняющимся цветом воды и потрясающими закатами.
